Michel Preud’homme foi homenageado, sábado, no Estádio da Luz, no intervalo do jogo em que o Benfica bateu o Boavista, por 3-0. Emocionou-se no centro do relvado com a reação dos mais de 58 mil espectadores.
Na altura, um dos melhores guarda-redes de sempre do Benfica calçou as luvas brancas e segurou a Taça de Portugal conquistada na época 1995/96 num momento marcado por fortes emoções. Foi, aliás, o único troféu conquistado pelo internacional belga nas cinco temporadas de águia ao peito.
Tudo aconteceu no dia 18 de maio de 1996. Os encarnados venceram o Sporting por 3-1 com dois golos de João Vieira Pinto e outro do argentino Mauro Airez, que mais tarde rumou ao Estrela da Amadora. O leão Carlos Xavier apontou o tento leonino numa altura em que o relógio de Vítor Pereira já marcava 83 minutos.
«Estou muito feliz e honrado! Para sempre benfiquista! Viva o glorioso!», disse, então, o antigo guarda-redes belga. Michel Preud’homme visitou o museu dos encarnados, onde esteve com antigos companheiros de emblema.
«Sabe quem marcou o primeiro golo do Benfica na final com o Sporting?», perguntaram-lhe. Preud’homme não hesitou. «Claro que sei, foi o Mauro Airez», respondeu. Quando deu conta de que era o argentino que estava mesmo ali a seu lado… um abraço carregado de nostalgia marcou o reencontro belga-argentino.
Preud’homme almoçou, então, no Estádio da Luz, com antigos companheiros do Benfica, onde jogou entre 1994 a 1999. Conversou com João Vieira Pinto, Mauro Airez e Calado, que jogaram no Estrela da Amadora, Brassard, Marcelo, Kandaurov, Bruno Basto, José Soares, Pedro Henriques, entre outros. Mergulharam, então, num turbilhão de memórias que deixaram Preud’homme profundamente emocionado…
