Abel Ferreira nasceu em Penafiel, a 22 de dezembro de 1978, e iniciou a carreira no futebol como jogador, antes de se afirmar como treinador.
Como futebolista, representou o FC Penafiel, Vitória de Guimarães, SC Braga e Sporting CP, onde terminou a carreira em 2011.
Pouco depois iniciou o percurso nos bancos, começando na formação do Sporting. Passou pelo Sporting B e pelo SC Braga, antes de assumir a equipa principal dos bracarenses. Em 2019 rumou à Grécia para orientar o PAOK.
Em outubro de 2020 chegou ao Palmeiras, clube onde viria a construir a fase mais marcante da sua carreira. Desde então conquistou, entre outros títulos, duas Taças Libertadores, um Campeonato Brasileiro, uma Copa do Brasil, uma Recopa Sul-Americana e uma Supercopa do Brasil, além de vários Campeonatos Paulistas.
Em 2026, Abel Ferreira iniciou a sua sexta temporada consecutiva no comando do Palmeiras, consolidando uma longa ligação ao clube brasileiro.
O treinador português tornou-se assim uma das principais figuras do futebol português no estrangeiro, depois de um percurso iniciado no futebol distrital e profissional português e que o levou ao topo do futebol sul-americano.
