Dupla de Aruil regressou ao Peugeot 208 Rally4 após o acidente em Lousada e terminou a quinta ronda do Portugal Rally Series na segunda posição, apesar dos problemas com os pneus e a transmissão.
Gil Antunes e Diogo Correia regressaram às duas rodas motrizes da melhor forma, conquistando o segundo lugar no Portugal Rally Series de Castelo Branco. A dupla de Aruil esteve na luta pelos primeiros lugares durante todo o fim de semana, numa prova marcada pelo regresso ao Peugeot 208 Rally4.
Depois do acidente sofrido na ronda de Lousada, ao volante do Dacia Sandero Rally2 Kit, a equipa teve de encontrar uma alternativa para continuar a assinalar os 20 anos de carreira de Gil Antunes. A escolha recaiu sobre o Peugeot 208 Rally4, modelo com o qual a dupla venceu a Taça de Portugal de Ralis em 2025.
O regresso ao carro francês revelou-se positivo, apesar das dificuldades. Para além da readaptação às características do Peugeot, os pilotos disputaram toda a prova com pneus usados, uma limitação que condicionou a prestação nas classificativas.
A dupla começou com cautela, aproveitando a primeira especial para recuperar sensações ao volante. O ritmo foi aumentando e, na terceira classificativa, conseguiu melhorar em 17 segundos o tempo registado na primeira passagem. No final da manhã, Gil Antunes e Diogo Correia já ocupavam o segundo lugar da classificação geral, a poucas décimas do líder.
Durante a tarde, a equipa tentou recuperar a diferença para o primeiro classificado, mas o desgaste dos pneus dificultou essa missão. A situação agravou-se com um problema na transmissão, obrigando os pilotos a gerir a mecânica até ao final.
Apesar dos contratempos, a dupla conseguiu segurar o segundo lugar, num resultado que deixou a equipa satisfeita.
«Estamos muito felizes com este resultado. Naturalmente queríamos lutar pela vitória, mas tivemos de gerir o desgaste dos pneus e uma transmissão partida. Ainda assim, estamos muito orgulhosos deste desempenho, sobretudo tendo em conta as condições em que disputámos a prova», afirmou Gil Antunes.
O piloto destacou ainda a importância de continuar a celebrar os 20 anos de carreira junto dos patrocinadores, salientando o convívio com os amigos e a presença do público ao longo do fim de semana.
Também Diogo Correia fez um balanço positivo da participação em Castelo Branco. «Gosto muito de competir em Castelo Branco e este foi um fim de semana verdadeiramente especial. Divertimo-nos imenso e a gestão da transmissão danificada tornou tudo bastante emocionante», referiu.
O navegador acrescentou que, apesar dos momentos de maior tensão, o resultado final compensou o esforço da equipa, que já está focada na preparação da próxima prova.
A sexta ronda do Portugal Rally Series disputa-se nos dias 14 e 15 de novembro, em Fafe, onde Gil Antunes dará continuidade às comemorações dos seus 20 anos de carreira.
