O Benfica bateu o Boavista, por 3-0, no Estádio da Luz, em jogo da 23.ª jornada e subiu à liderança provisória da Liga, com mais um ponto do que o Sporting, que joga este domingo na Vila das Aves.
Foi a quarta vitória consecutiva do Benfica no campeonato, com golos de Belotti, aos 28m, Pavlidis, aos 70m e Kökcü, de grande penalidade, aos 77m. Já o Boavista atuou quase toda a segunda parte reduzido a dez elementos, por expulsão de Reisinho, e somou a oitava derrota consecutiva, mantendo o último lugar do campeoanto.
Num onze recheado de novidades, Bruno Lage promoveu seis mudanças em relação à equipa que atuou diante do Mónaco (3-3), para a Liga dos Campeões, desde logo na baliza encarnada, concedendo a titularidade a Samuel Soares, em estreia em jogos da Liga, em detrimento de Trubin.
Tomás Araújo, Otamendi e Álvaro Carreras surgiram num esquema de três centrais, permitindo o adiantamento de Leandro Santos e Dhal, ficando a zona central do médio campo a cargo de Ausrnes (dadas as ausências de Leandro Barreiro, por castigo, e Florentino e Manu Silva, por lesão) e Kökcü. Na frente, o ataque encarnado foi composto por Bruma, Amdouni e Belotti.
Ao segundo jogo de Lito Vidigal no comando do Boavista, o técnico estreou o reforço Vaclik na baliza – eleito melhor jogador em campo -, alterando também o trio de centrais em relação à última partida com o Estrela da Amadora (0-1), com a novidade Lystsov, Abascal e Fogning.
O médio holandês Van Ginkel também se estreou a titular, com Seba Perez, Joel Silva e Salvador Agra no miolo, ficando o ataque entregue a Reisinho, Bozenik e Moussa Kone.
Apesar do ímpeto inicial, o Benfica não conseguiu marcar cedo na partida, dispondo apenas da primeira situação para concretizar, aos 19 minutos, num disparo de Belotti que saiu na direção de Vaclik. Pouco depois através de uma boa jogada coletiva, Amdouni apareceu a finalizar em zona frontal, mas o remate do suíço também saiu à figura do guarda-redes checo.
Com o Boavista a atuar num bloco baixo e a fechar-se por completo na retaguarda, foi Bruma a inventar o primeiro golo do Benfica, aos 28 minutos, ultrapassando Lystsov no flanco esquerdo e a cruzar para a entrada fulgurante de Belotti, que se estreou a marcar na I Liga com um remate na passada de pé direito.
O avançado italiano esteve perto de bisar, por duas vezes na primeira parte, primeiro num lance parecido ao do primeiro golo, a rematar de primeira, desta vez de pé esquerdo, com a bola a embater no poste, na sequência de um cruzamento de Tomás Araújo, e depois num remate forte travado por Vaclik.
Ao intervalo o Estádio da Luz homenageou o antigo guarda-redes do Benfica Michel Preud’homme com uma grande ovação de pé ao belga, que defendeu a baliza dos encarnados nas temporadas de 1994/95 a 1998/99.
Para a segunda parte, Lito Vidigal trocou Seba Perez por Camará, mas seis minutos após o recomeço Reisinho foi expulso, com vermelho direto, após auxílio das imagens do VAR, depois de uma entrada dura sobre Kökcü, deitando tudo a perder para o Boavista. Com mais uma unidade em campo, o Benfica teve várias situações para construir um resultado robusto.
Em três momentos distintos, Amdouni, Belotti e Bruma surgiram isolados apenas com Vaclik pela frente, mas não conseguiram bater o guarda-redes ‘axadrezado’. A vencer pela margem mínima, Bruno Lage não esperou mais e refrescou o ataque com as entradas de Pavlidis e Akturkoglu.
Bastaram apenas dois minutos em campo para o avançado grego fazer o 2-0, encostando para a baliza um passe milimétrico do turco, marcando o oitavo golo no campeonato. Até final o guarda-redes Vaclik voltou a negar o golo ao Benfica, com uma defesa tremenda a remate de Pavlidis, mas aos 77 minutos, Kökcü, de grande penalidade marcou o terceiro golo para as ‘águias’.
Com o tempo a esgotar-se houve ainda tempo para a entrada dos jovens Nuno Félix e Diogo Prioste, este último em estreia com a camisola principal dos encarnados.
